I bestandar som ikkje vert jakta på av menneske, men av rovdyr, er sjansen for å døy sterkt påverka av alder og kondisjon. Kalv er særleg utsett, både som følgje av predasjon og fordi dei har mindre ressursar til å overleve snørike vintrar. Dei er avhengige av kolla, og skjer det noko med henne, har dei små sjansar.
Ungdyra vert mindre sårbare etter kvart som dei får meir erfaring og vert flinkare til å unngår farar og predasjon.
Vaksne dyr har lågast sjanse for å døy. Dei er fysisk robuste og toler tøffe vintrar. Dei har erfaring både med å finne mat og unngå farar, og dei er minst utsette for predasjon.
Dyr eldre enn 12 år vert etter kvart svekka. Kollene får gjerne redusert kalveproduksjon og bukkane mistar kroppsvekt og gevirstørrelse. Desse dyra er i større grad utsette for sjukdommar, avmagring og predasjon, og toler krevjande klima og snørike vintrar dårlegare.
Basert på dette vil sjansen for å døy som funksjon av alder vere slik som det er skissert i figur 1.
Jakt som etterliknar rovdyra
Ved ein «normal» bestand av rovdyr, vil populasjonsnivået vere relativt lågt og mattilgangen god. Kjønnsbalansen er jamn og dei økologiske prosessane bidreg til genetisk mangfald og seleksjon for begge kjønn.
Sidan rovdyra tek ut små og svekka dyr, er totaleffekten på hjorteviltpopulasjonen at den har god kondisjon, høg produktivitet og er godt rusta til å takle ekstremt klima, sjukdommar og predasjon.
Ei hjorteforvaltning som føl økologiske prinsipp, må etterlikne mortalitetsmønsteret for hjortevilt i Fig. 1. Det betyr følgande enkle punkt:
Jaktuttak i hovudsak retta mot kalv, ungdyr, eldre og svekka dyr.
Kjønnsfordelinga må vere nokolunde jamn.
Vaksne dyr skal i liten grad jaktast på, berre når bestandstorleiken skal ned og med særskilt fokus på kolleskyting.
Dei «beste» dyra skal vere att i bestanden etter jakta.
Forventa fordelar ved ei slik forvaltning er mellom anna:
Lågare mortalitetsrate ved strenge vintrar, altså god dyrevelferd.
Lettare å kontrollere tilvekst med færre koller i populasjonen enn tilfellet er i dag.
Ivaretaking av økologiske prosessar som mellom anna brunstseleksjon, der det er mange nok bukkar i 6-12 års alder til det er reell konkurranse om å pare seg.
Høgare snittalder, særleg for bukkane.
Høgare snittalder vil betre tilhøva for naturleg seleksjon i høve tilpassing til klima og sjukdommar (dyr med gode arveeigenskapar lev lenger og får fleire avkom).
Betre kondisjon, slaktevekter og fruktbarheit.
Lågare konfliktnivå med andre interesser.