Fellingskvoter skiller ofte på kjønn og alder (kalv, 1 ½ åring og voksendyr), og som jeger er det derfor viktig å kunne skille mellom kjønn og ulike aldersgrupper. Feilskyting kan resultere i tilleggsgebyr, bøter, utestengelse, og i verste fall uønskede konsekvenser for kjønns- og alderssammensetningen av elgstammen.
Åpenbare kjønnsforskjeller
Hos elgen er det lett å se forskjell på voksne hunndyr og hanndyr. Kun elgoksen har gevir, og i tillegg kan kjønnene skilles på bakparten. Elgkyr har en stripe med lys pels mellom bakbeina, okser mangler denne stripa.
Det er også forholdsvis enkelt å se om du har en ung eller voksen okse foran deg. Oksekalven har kun en liten knott mellom øyet og øret, men alt som åringsdyr har oksen fått et lite gevir. Det vanligste er at åringsoksene kun har en spiss tagg på hver side, og den kalles da en piggokse. Dersom åringsoksen er i godt hold, kan imidlertid geviret ha både 2 og flere spir på hver side. Deretter blir geviret gradvis større for hvert år inntil oksen når sin maksimale størrelse ved 5-10 års alder.
For hunndyrene er det betydelig vanskeligere å skille mellom aldersgrupper, og spesielt om de går alene og det ikke er andre elger å sammenlikne med.
– For jegernes del er det nok først og fremst å skille mellom åringsku og eldre ku som volder problemer, sier Erling Solberg, elgjeger og seniorforsker i NINA.
Kalv eller ungdyr?
Det krever en hel del erfaring å bli trygg på å aldersbestemme dyr. Så når du sitter på post, og har kort tid på å avgjøre kan selv den mest erfarne jeger bli usikker. Dette forsterkes av at elgen generelt har blitt mindre i størrelse de siste 20-30 årene. Enkelte 2-3 år gamle elgkyr kan derfor forveksles med store åringskyr og små åringskyr er til forveksling lik store kalver i deler av landet.
– Et åringsdyr ser ofte ut som en forvokst kalv, med kortere mule og stuttere kropp. Ser du en ‘stor kalv’ som går alene, er det som regel ei ung ku. Går den ‘store kalven’ sammen med et betydelig større hunndyr, er det også mest sannsynlig ei åringsku. Feller du dyret i den tro at det er ei åringsku, og det viser seg å være en kalv, har ingen skade skjedd.
Vanligvis er det helt greit å felle en kalv på kvota for et voksent dyr. Har du kalv på kvota må du imidlertid tenke deg om før du feller en mistenkelig stor ‘kalv’ aleine eller i følge med kua.
Kvige, åringsku eller voksen ku?
Store hunndyr kan bli kjønnsmodne allerede rundt 1 ½ års alder. Er vekta lavere, er det større sannsynlighet for at hun står over og ikke komme i sin første brunst før året etter. I enkelte områder kan det også være en betydelig andel hunndyr som kjønnsmodnes først ved 3 ½ års alder, og komme med sin første kalv som fireåring.
Fraværet av kalv under jakta er heller ikke ensbetydende med at det er et ungt dyr du har fått på post. Også eldre elgkyr kan ta et hvileår, eller ha mistet kalven.
Så hvordan kan du være sikker på at du faktisk har fått ei åringsku eller kvige på post, og ikke ei voksen ku?
– Sett fra siden er hodet og halsen tydelig kortere hos ungdyr, og kroppen er spinklere. Voksen ku er rundere over magen og bogen. Ei gammel ku vil også være mere salrygget, og gjerne mer grålig. Også atferden kan si mye om alder. Ei voksen, erfaren ku fremstår ofte roligere.
Fortsatt usikker? Som alltid i en jaktsituasjon, hold igjen skuddet om du er i tvil.