Skaden har trolig oppstått fordi en grein, stein, beinsplint eller noe annet hardt har kommet mellom tannen som nå er borte og tannkjøttet.
– Da åpner det seg en lomme der bakterier trives og kan utvikle en infeksjon. Dette kan være starten på en prosess hvor stadig mer fôr presses ned i lommen. Fôret presser på tannroten og beinvevet omkring, slik at det dannes et hulrom, forklarer seniorforsker Bjørnar Ytrehus i Veterinærinstituttet.
Bakterien kapsler seg inn
En annen mulig årsak er aktinomykose, ifølge Ytrehus. Det er en infeksjon forårsaket av en bakterie i slekten Actinomyces. Bakteriene finnes naturlig i munnen og på andre slimhinner, men kan forårsake infeksjoner når slimhinnen skades. Det typiske er at bakterien kapsler seg inn, så infeksjonen får utvikle seg uten at kroppens immunforsvar klarer å nå bakteriene.
Aktinomykose er relativt vanlig hos storfe, men mindre vanlig hos hjortedyr.
– Jeg er usikker på om dette er en aktinomykose. De bruker ofte å være mer forgrenede og uregelmessige sentralt i området som er skadet. Hulrommet sentralt i dette kjevebeinet ser mer jevnt og avrundet ut enn det som er typisk, sier Ytrehus.
Tusenvis av kjever
Norsk institutt for naturforskning (NINA) får inn tusenvis av kjever fra både villrein, hjort og elg i løpet av et år. Her finner forskerne av og til slike deformerte kjever. Av en eller annen grunn er det flest tilfeller hos villrein. Simla denne kjeven stammer fra ble skutt på Svalbard i år.
– Dette er det mest ekstreme eksempelet på denne typen infeksjon som jeg har sett til nå. Kjevebeinet er tydelig deformert, slik at ei tann har falt ut, sier seniorforsker Vebjørn Veiberg i NINA.
Voldsomme dyr mest utsatt
At dyr tygger ned en kvist eller et annet fremmedlegeme skjer hos mange arter. Jo mer voldsomme og mindre kresne de er, jo oftere hender det.
– Slike skader observeres oftest hos voksne dyr, siden de har levd lengst, men kan nok oppstå i alle aldre. Dårlig immunforsvar og dårlig tilgang på fôr kan tenkes å være mulige årsaker, sier Ytrehus.
Simla som denne kjeven stammer fra, var i godt hold. Dyrket virket ikke å være preget av skaden.