Det viser en studie der forskere ved Sveriges lantbruksuniversitet (SLU) har kartlagt elgens bevegelser i over 20 år.
Hva påvirker elgens valg av leveområde? Det har forskerne undersøkt ved å bruke data fra nesten 400 GPS-merkede elger som er samlet inn siden 2004. Forskerne studerte de merkede elgenes bevegelser og atferd på 21 steder fra Växjö i sør til Gällivare i nord.
Ser mønster for hvor elgene trives
Kartleggingen viser et tydelig mønster for hvor elgene trivdes best.
– Vi så at større og sammenhengende områder med blandingsskog, med rikelig innslag av løvtrær og partier med ungskog, var viktige for elgene. Det gjaldt stort sett hele året og i alle deler av Sverige, sier Desirée Guidobaldi Stenbacka. Hun er doktorgradsstipendiat ved institutt for vilt, fisk og miljø ved SLU.
Studien viser også at elgenes atferd påvirkes av hvordan landskapet ser ut i et større perspektiv.
– Det er tydelig at elgene unngår områder nær veier. Veier, annen infrastruktur og skogbruk påvirker elgens leveområder og atferd. Det er viktig å se i hvilken sammenheng elgen beveger seg i innen skoglandskapet, sier Guidobaldi Stenbacka.
Landskapet er et puslespill
Hun beskriver landskap hvor det foregår skogbruk som et puslespill. Bitene består av ulike skogområder, for eksempel hogstflater, nyplantinger eller eldre skog. Elgene foretrekker å bevege seg i biter som henger sammen og danner større områder, der de både kan finne mat og trygge plasser å hvile.
Kunnskapen om elgenes valg av områder kan brukes innen vilt- og skogforvaltningen.
– Resultatene fra studien tyder på at dersom vi bevarer og prioriterer leveområdene som elgene foretrekker, kan det øke muligheten for at elgene fordeler seg over større områder. Det kan kanskje redusere beitetrykket i enkelte bestander, men det trengs mer forskning på akkurat dette. Det var ikke noe vi undersøkte nærmere i denne studien, sier Wiebke Neumann Sivertsson, dosent i viltbiologi.